Когда мне было 16 лет, я поступил в Императорский Казанский университет. Но честно скажу – науки давались мне нелегко, и я принял решение уйти из университета и вернулся в Ясную Поляну.
Для меня началось самое интересное время! Я был молод, полон сил и решил: если университетская наука мне не по душе, я буду учиться сам. Я чувствовал, что мне нужно узнать так много всего! Каждый мой день был похож на приключение в стране знаний: я читал книги, изучал историю и музыку, увлекался рисованием, медициной, сельским хозяйством, изучал иностранные языки.
Все эти знания – про историю, про людей, про землю, про другие культуры – стали моим огромным сокровищем. Они как кирпичики, из которых потом выросли мои большие книги, вроде «Войны и мира» или «Анны Карениной». Без этого времени упорной учёбы и работы над собой я бы никогда не смог написать их так, чтобы в них чувствовалась настоящая жизнь!
Свою первую книгу я написал во время службы на Кавказе – среди гор, новых впечатлений и военной жизни. Я назвал ее «Детство». В ней я вспоминал свои самые теплые, самые важные моменты, когда сам был маленьким, как ты.
В 31 год я открыл в своём имении школу для крестьянских детей и сам в ней преподавал. Специально для своих учеников я создал азбуку и сочинил сказки и басни.
Всего за свою жизнь я написал несколько сотен художественных произведений, благодаря которым обо мне узнал весь мир. Вот некоторые из них: романы «Война и мир», «Анна Каренина», «Воскресение»; повести «Детство», «Отрочество», «Юность»; рассказы «Кавказский пленник», «Метель», «Две лошади», «Что я видел во сне».