Вначале я занимался и футболом, и хоккеем одновременно, причём на льду у меня тоже были отличные успехи. Я даже стал бронзовым призёром чемпионата страны и кандидатом в сборную по хоккею. И всё же в 1953 году я сделал окончательный выбор в пользу футбола.
Не сразу я добился больших результатов. Были и промахи, и поражения. Но упорство и постоянные тренировки улучшали качество игры, и моя карьера наконец устремилась вверх.
Я разработал свои методы защиты ворот, использовал не только руки, как это было принято, но и играл ногами. Ещё вместо обязательной фиксации мяча, когда нужно было остановить его движение, я начал отбивать его в сторону или переводил через перекладину на угловой – до меня так никто не делал.
За футбольное «Динамо» я провёл 22 сезона: пять раз становился чемпионом Советского Союза и три раза выигрывал Кубок страны. В 25 лет я стал выступать за сборную и участвовал в 74 матчах. С национальной командой мы завоевали золото на Олимпийских играх 1956 года в Мельбурне и стали первыми чемпионами Европы в 1960 году.
Всемирную известность мне принёс матч на лондонском стадионе «Уэмбли», посвящённый 100-летию английского футбола. Играли сборная Англии и сборная сильнейших футболистов мира. Меня пригласили защищать ворота сборной мира. И хоть наша команда проиграла, я не пропустил ни одного мяча.